古代卷轴是《古代卷轴》系列游戏的关键道具，贯穿游戏。古代卷轴不同于普通的秘密药物。它的存在给时间和空间带来了巨大的蓝色，数量不确定，可以预测未来，但这种预测能力只是其内部能量的一小部分。
有关古卷轴的来源十分抽象和模糊，在《古卷轴5》中：一位名叫塞普汀默斯·希格诺斯的冬堡学者在天空中写道：
想象一下，你生活在海浪之下，你强大的视力有最好的组织结构。将这一组织结构覆盖在你的脸颊上，你就可以通过它弯曲的织物结构来吞咽海水和呼吸。虽然这种植物纤维充满了你的灵魂，但是可恶的浮游动物会污染这种织物，直到它像天堂推测的那样发臭。这种秘密药物首次出现，但是我们是海洋，还是呼吸者，还是织物？或者我们只是呼吸自己？”
古卷轴不是一种很长的秘密药物，而是一种类似显示屏的存在。展开后可以看到很多以十字坐标系起点为核心发射的射线和不同大小的同舟椭圆，不能阅读符号和类似星座示意图的曲线图案在圈内波动，不清楚。与外观相比，更不可思议的是古卷轴的内容，它包含了所有已经发生和可能发生的事件。正是这种对未来的预见能力，让古卷轴变得极其关键，是帝国的瑰宝。
上古卷轴在时间生成之前就已经存在。在西罗帝尔中心的白金塔里，曾经有大量的秘药存放在迷室里，后来被盗。看守者试图寻找丢失的秘密药物，但是由于秘密药物数量大，发生规律不确定，导致搜索无效。到了201年的第四纪元，也就是《上古卷轴5》：在天空中，最后一个龙裔发现了三种秘密药物，即上古卷轴(龙)、上古卷轴(血)和上古卷轴(日)。
目前已知阅读古卷轴有两种形式。第一种是经过长期训练，一些有预测能力的凡人通过复杂的仪式阅读。在历史上，王国只能由先人飞虫教授的成员阅读秘密药物。他把秘密药物带到祖先的沼泽，用里面长着颂歌树的根吸引先人飞虫。当足够多的飞虫聚集在读者身边时，读者可以获得第二视觉，专门用于阅读古卷轴。当然，这种阅读方式应该以读者的视力为代价，随着阅读频率和时间的增加，读者将永远失明。
第二种是锻莫发明的一种复杂的设备，可以提取古卷轴的信息。获取后，锻莫文本输出到一个特殊的四方体。然而，锻莫种族在第一时期的700年左右就消退了。只有了解锻莫文化的学者才能通过这种方式获得古卷轴记录的信息。
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然而，也有特殊情况。在世界喉咙上的时空裂缝中，最后一个龙族在没有准备仪式的情况下成功阅读了古代卷轴(龙)，了解了龙破龙的吼声，吸引了龙奥杜因与奥杜因进行生死搏斗(天空的故事)。
同样出现在新手游《上古卷轴：刀锋》中的上古卷轴。被追杀的刀锋战士回到了以前的家乡，才知道这个小镇已经变成了一片废墟，咒印法王的创始人雕像被摧毁，法王的凶鬼将重现在这个世界上。如果你想重新监禁法王，关键道具上的古卷轴不幸丢失。一旦古卷轴落入法王手中，后果不堪设想。如果你想重建你的家乡，你必须找到古卷轴。在寻找的过程中，你会发现事情远比你想象的复杂。刀锋战士能安全带回古卷轴吗？
古卷轴因其神秘的力量而受到各种力量的关注，但没有人能真正揭开古卷轴的奥秘。估计古卷轴世界的每一个角落都隐藏着相关秘密药物的真相。只有仔细探索，我们才能获得意义。
